A Pick Szeged csapata a portugál Sporting ellen harcolhatja ki a Final Fourba jutást a második számú európai kupasorozatban.

A szegediek elégedettek voltak a sorsolás után, a lisszaboniakat általában könnyebb ellenfélnek vélték, mint a Constantát, a másik lehetséges riválist. A papírforma alapján ez valóban így van, a Sporting eddig nem sok sót evett meg a nemzetközi porondon. Ám ebben az évben váratlanul sikeres szezont futnak, a portugál klubkézilabda legnagyobb eredményét érték el azzal, hogy az országból elsőként jutottak el az EHF-kupa negyeddöntőjéig (a siker persze vetekszik a Porto idei BL-főtáblás szereplésével). Mindemellett a hazai porondon is jól szerepelnek a zöld-fehérek: a bajnoki alapszakasz megnyerése után a rájátszásban is az első helyen állnak (igaz, csak több lejátszott meccsüknek köszönhetik ezt), valamint a múlt héten a Portugál Kupát is elhódították.

Frederico Santos vezetőedző bátran nyúlt a Sportingban nevelkedő fiatalokhoz, mondhatni a klub a saját utánpótlására támaszkodva újult meg. Mindössze egyetlen légióst foglalkoztat a csapat, a kubai Frankis Carol személyében. A Sporting a sikereit nagyszerű csapatmunkájának, valamint szélvészgyors szélsőinek köszönheti. Magyar csapatoknak általában nem szokott ízleni ez a játékstílus, és ha még hozzátesszük, hogy rendszerint nyitott védekezést alkalmaznak, igazán kellemetlen ellenfélnek nevezhetjük a Sportingot.

A szemüveges irányító, Rui Silva zavaróként is veszélyes (Fotó: sporting.pt)

A zöld-fehérek gyenge pontja talán a rövid kispadjuk lehet, a fontosabb meccseiken általában csak nyolc játékosuk került pályára, ebből hatan szinte 60 percig játszottak. További hiányosságuk, hogy nincs balkezes átlövőjük, ezért a jobbkezes Carol szerepel a jobbátlövő poszton. Mindezeket eddig elviselte a csapat, nagyszerűen helytállt a Montpellier ellen is, a Skjernt pedig oda-vissza legyőzték.

A Pick Szeged Juan Carlos Pastor vezetésével alaposan felkészült az ellenfélből, nem érheti igazi meglepetés az első mérkőzésen sem. Vadkertiék ebben a sorozatban már játszottak portugál csapattal, a harmadik selejtezőkörben a Benficát ejtették ki kettős győzelemmel. A szegedi keretből egyedül Jonas Källman sérült, a svéd balszélső helyére Marinko Kekezovic került. A csapat főpróbája nem sikerült jól, hiszen egy hete elveszítették a Magyar Kupa döntőjét a Veszprémmel szemben. Mindezek ellenére a szegediek számítanak ma esélyesnek, de a továbbjutás sorsa minden bizonnyal a hazai visszavágón fog eldőlni.

EHF-kupa, negyeddöntő
2014. április 20., 18.00
Sporting CP – Pick Szeged
Várható kezdőcsapatok:
Sporting: Candeias – Portela, Carol, R. Silva, B. Moreira, Magalhaes, Solha
Szeged: Mikler – G. Parrondo, Balogh, Mindegía, Zubai, Prce, Vadkerti

A Pavilhao Municipal csarnok borítása meglehetősen furcsa (Fotó: delmagyar.hu)